Jorge Castañeda ofrece el análisis más profundo que se ha hecho en los últimos años sobre el carácter e idiosincracia de México, sustentado por estudios de filósofos, historiadores y economistas, así como por las reflexiones de extranjeros que han visto en ese país a una nación marcada por la hospitalidad o la barbarie.
Castañeda advierte que no hay una idiosincrasia única del mexicano, pero que se pueden encontrar algunas características comunes: la indiferencia a la competencia; la desgana a defender sus convicciones; la resistencia a las acciones colectivas y a la participación comprometida en luchas políticas; y cómo el crecimiento de la clase media no es necesariamente una señal contundente de bienestar y confianza en los gobiernos.
Por las deducciones y conclusiones implacables sobre la realidad moderna mexicana Mañana o pasado es, sin duda, una obra imprescindible para entender el México contemporáneo.