Bernal Díaz del Castillo nació en Medina del Campo, en 1495, y murió en Guatemala. Hijo de Francisco Díaz del Castillo, regidor de su ciudad natal, y de María Díez Rejón. Viajó a América acompañado de Pedrarias Dávila y estuvo en las expediciones de Francisco Hernández de Córdoba y Juan de Grijalva. Participó con Hernán Cortés en la conquista de Nueva España, y estuvo en la «Noche triste», y en el asedio de Tenochtitlán, siendo herido de gravedad en Tlascala. Después vivió en la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala y allí se casó con Teresa de Becerra, hija del conquistador de Guatemala. En 1552, a los setenta y dos años, empezó a escribir una de las crónicas más completas sobre la conquista de México: Historia verdadera de la Conquista de la Nueva España. Díaz del Castillo fue regidor de Santiago durante más de treinta años y murió allí en 1584.

La obra de Bernal Diaz del Castillo no es un hilvan destenido de noticias ordenadas cronologicamente, sino una obra de arte de altisimo valor humano, de fuerte y cristalino valor social. Es un trozo de vida con amplio caracter homerico porque no esta construida para destacar y hacer admirar la figura de un heroe, sino que nos muestra a la multitud de los conquistadores, individualizado cada uno en su propia fisonomia, cualidades y defectos, actos de valor y desfallecimientos momentaneos de desaliento o de miedo; y esto dentro del ambiente en que se movia aquella gesta, que ya nos parece legendaria, en un mundo exterior nuevo, antes nunca visto, y en el momento mismo en que chocan dos civilizaciones, dos conceptos de la vida y del mundo distintos.