1931년 프랑스 남부 랑그독 지방에서 태어났으며 파리의 라카날 고등학교와 프랑스의 명문 에콜 노르말을 졸업했다. 문학사 학위를 받은 뒤 역사학 연구의 길로 들어섰으나, 그림과 글쓰기에 전념하기 위해 교수나 연구자가 되는 에콜 노르말의 전통적인 진로를 포기했다. 시나리오 작가로 피에르 에테, 루이스 부뉴엘 등 유명 감독들과 작업을 했으며 아카데미에서 수차례 각본상을 수상하기도 했다.