El papa León XIV visitará Uruguay, Argentina y Perú entre el 6 y el 17 de noviembre. El Vaticano confirmó este miércoles la gira del pontífice, la más extensa desde que fue elegido como máximo representante de la Iglesia Católica hace poco más de un año. Su visita salda la deuda de su predecesor, Francisco, con Argentina y Uruguay, dos países que no llegó a pisar durante su pontificado, y marca su esperado regreso a Perú, donde pasó décadas de misión pastoral. Los tres países han anunciado la puesta en marcha de preparativos para recibir al jefe de Estado del Vaticano en este viaje de 12 días, durante el que visitará una decena de ciudades.

América Latina es una región de especial importancia para la Iglesia Católica y en la que reside una parte significativa de sus fieles. Aunque el argentino Jorge Mario Bergoglio cruzó el Atlántico de vuelta en varias ocasiones desde que fue elegido Papa, en 2013, su último viaje a la región tuvo lugar en 2019, cuando visitó Panamá con motivo de la XXXIV Jornada Mundial de la Juventud.

Uruguay, el país con la tasa católica más baja del continente —inferior al 40%—, será la primera escala. A falta de que la Santa Sede dé a conocer los detalles del viaje, se sabe que León XIV visitará Montevideo, Paysandú y Florida. En la capital, según medios locales, esta previsto que el papa realice una celebración en el Estadio Centenario.

León XIV ha destacado en varias intervenciones el papel histórico de la Iglesia en la construcción social de Uruguay y sus aportaciones en el ámbito de la educación y la lucha contra la pobreza. Y también ha recibido en audiencia a autoridades uruguayas, en un gesto que se ha interpretado como una señal de atención hacia una nación poco habitual en las grandes giras papales. Su visita será la primera de un pontífice en casi cuatro décadas, tras la realizada por Juan Pablo II en 1987 y 1988.

El Gobierno argentino ha calificado de “acontecimiento histórico” la llegada del papa, que visitará Buenos Aires, Córdoba y Luján. “Su visita nos honra profundamente y es motivo de festejo y reflexión para la mayoría de argentinos”, dijo este miércoles en rueda de prensa el portavoz presidencial, Adrián Ravier. El Gobierno creará un equipo interministerial para coordinar los aspectos vinculados a la logística, seguridad y protocolo de la visita papal.

El portavoz argentino subrayó el compromiso de Javier Milei y su Gabinete con los valores judeocristianos: “Entendemos que estos valores son los únicos capaces de fundamentar una sociedad justa, ordenada y próspera”. Sin embargo, las autoridades católicas de Argentina han sido muy críticas con la política económica de Milei en los últimos dos años y lo han acusado de mostrarse insensible ante las víctimas más vulnerables afectadas por su plan de recorte del gasto público. Las referencias de León XIV al bien común y a la justicia social chocan también con el impulso privatizador del presidente argentino.

La relación de León XIV con Argentina ha estado marcada por el legado de Francisco. El Papa ha recordado en diversas ocasiones la figura de su predecesor y en mayo de 2025 recibió al presidente Milei en audiencia oficial y le prometió que viajaría a Argentina, algo que ahora se hace realidad.

El papa peruano

León XIV ha dejado para el final la escala más significativa y extensa del viaje, la del país que lo espera como a un hijo pródigo. Robert Prevost nacido en la ciudad estadounidense de Chicago en 1955, pero tiene también la nacionalidad peruana. Tras ordenarse sacerdote en 1982 fue enviado a Perú como misionero, donde sirvió en las ciudades de Piura, Chulucanas, Trujillo y Chiclayo. Fue obispo en esta última, lugar al que regresará a mitad de noviembre. La presidenta peruana, Keiko Fujimori, señaló que el país le espera “con los corazones abiertos para darle la bienvenida de regreso a su casa”. Visitará cuatro ciudades: Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa.

Prevost dirigió la diócesis de Chiclayo desde 2015 hasta que Francisco lo llamó a Roma en 2023 para desempeñar un importante cargo en la Curia, como prefecto del dicasterio para los Obispos. De hecho, en su primer saludo al mundo como Papa, desde el balcón central de la basílica de San Pedro, sorprendió dedicando unas palabras en español a esa diócesis, una muestra de la profunda conexión que mantiene con el país andino. “Y si me permiten también una palabra, un saludo a todos y en modo particular a mi querida diócesis de Chiclayo, en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto, tanto, para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo”, dijo entonces.

Hasta ahora, León XIV ha visitado Líbano y Turquía, para completar una visita ya programada por Francisco antes de fallecer; también ha ido al Principado de Mónaco; a España y a cuatro países africanos: Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial. Antes de la gira latinoamericana, León XIV visitará San Marino el 22 de agosto y Francia del 25 al 28 de septiembre.