러시아 국방부는 자국 군함이 쿠바 아바나 항에 '비공식' 입항했다고 12일(현지시간) 밝혔다.

이날 아바나에 도착한 러시아 군함은 북방함대 소속 고르시코프 제독 호위함과 카잔 핵추진 잠수함, 카신 유조선, 니콜라이 치코 구조 예인선 등 4척이다.

러시아 군은 17일까지 쿠바에 머물려 쿠바 혁명군(군대 명칭)과 함께 미사일을 활용한 600㎞ 거리 타격 등을 훈련한다고 로이터 통신이 전했다.

이와 관련, 러시아 국방부는 고르시코프 호위함과 카잔 잠수함이 쿠바에 도착하기 몇 시간 전 고정밀 무기 사용 훈련을 완료했다고 밝혔다.

이 훈련은 600㎞ 이상 거리에서 가상의 적함을 나타내는 해상 표적을 타격하기 위한 것으로 컴퓨터 시뮬레이션이 사용됐다고 국방부는 설명했다.

또 고르시코프 호위함이 해상·지상 표적에 모두 사용할 수 있는 신형 극초음속 미사일 치르콘으로 무장하고 있으며 최근 며칠간 공습을 격퇴하는 훈련도 수행했다고 덧붙였다.

러시아는 치르콘이 사거리 1천㎞에 이르고 음속의 9배인 마하 9까지 속도를 낼 수 있다고 주장한다.

앞서 쿠바 군은 관영 매체 그란마를 통해 "핵무기를 운반하거나 탑재한 선박이 아니기 때문에 주변 지역에 위협이 되지 않는다"고 강조했다.

이어 러시아 장병들이 쿠바에서 해군 참모총장을 접견하는 한편 역사적 유적지와 문화 시설 등을 방문한다고 덧붙였다. 러시아 국방부도 수병들이 며칠간 여러 의전 행사에 참여하고 휴식하며 지역 명소를 방문할 수 있다고 밝혔다.

쿠바·베네수엘라와 오랜 동맹 관계인 러시아는 주기적으로 두 나라 영해와 영공에 군함과 전투기를 보내 훈련했다.

AFP 통신은 이번엔 장기간 훈련을 벌일 수 있고 전투능력이 강화된 러시아의 핵잠수함이 미국과 인접한 아바나에 머무는 것이어서 러시아와 우크라이나 간 긴장이 지속되는 상황을 고려하면 이례적인 일이라고 해설했다.

특히 최근 서방이 우크라이나에 서방 무기를 이용한 러시아 본토 타격을 허용하자 블라디미르 푸틴 대통령이 서방 시설을 공격할 수 있는 무기를 다른 국가에 제공하는 '비대칭' 조치로 대응할 가능성을 언급해 긴장이 고조된 상태다.

미 국무부 대변인은 AP 통신에 "일상적인 방문 활동"이라면서도 "우크라이나와 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국을 지원하는 미군 임무와 맞물려 러시아 군사 훈련이 강화됐다"고 말했다.

다른 미 행정부 고위 관리는 "핵추진 잠수함이 포함된 이동이지만 우리 정보에 따르면 핵무기를 실은 선박은 없다고 판단된다"며 "미국에 직접적 위협이 되지는 않는다"고 AP에 전했다.

이날 러시아 모스크바에서는 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 브루노 로드리게스 쿠바 외교장관이 회담하며 양국 협력을 논의했다.

라브로프 장관은 회담 후 기자회견에서 미국이 쿠바에 부과하는 금수 조치를 불법 제재라고 부르면서 쿠바에 대한 인도적 지원을 지속할 방침이며 금수 조치를 해제하라는 쿠바의 요구를 지지한다고 말했다.