(상파울루=연합뉴스) 김재순 특파원 = 브라질 경제가 사상 최악의 침체 국면에 빠지기 시작한 지난 2015년 이후 극빈층이 늘어나면서 불평등이 역대 최고 수준에 달한 것으로 나타났다.

브라질 국립통계원(IBGE)은 6일(현지시간) 발표한 보고서를 통해 극빈층이 2015년부터 한 해 평균 100만 명씩 증가했다고 밝혔다.

극빈층은 2015년 900만 명에서 지난해엔 1천350만 명으로 450만 명 늘었다. 지난해 극빈층은 벨기에나 포르투갈, 그리스의 전체 인구를 넘어서는 규모다.

IBGE는 세계은행(WB)이 설정한 기준에 따라 하루평균 소득이 1.9달러 미만을 극빈층으로 분류했다.

지난해 전체 인구에서 극빈층이 차지하는 비율은 6.5%에 달해 2012년(5.8%) 이래 가장 높았다. 극빈층 비율은 2014년에 4.5%까지 낮아졌다가 이후엔 증가세로 돌아섰다.

특히 IBGE는 지난해 소득불평등도를 나타내는 '지니 계수'나 소득분배지표인 '팔마 비율'이 역대 최악으로 나타났다면서 심각한 사회적 갈등으로 확산할 가능성에 우려를 표시했다. 

브라질의 빈곤층 거주지역브라질 경제가 사상 최악의 침체 국면에 빠지기 시작한 지난 2015년 이후 극빈층이 늘어나면서 불평등이 역대 최고 수준에 달한 것으로 나타났다. [국영 뉴스통신 아젠시아 브라질]

앞서 IBGE는 지난달에 발표한 연구 보고서를 통해 지난해 부유층과 빈곤층의 소득 격차가 역대 최대 수준을 기록했다고 밝혔다.

이 조사에서 상위 1%의 월평균 소득은 하위 50%의 33.8배에 달하는 것으로 나타났다. 상위 1%의 월평균 소득은 2만7천744헤알(약 805만 원), 하위 50%는 820헤알(약 24만 원)이었다.

지난해 부유층과 빈곤층의 소득 격차는 IBGE의 공식적인 조사가 시작된 지난 2012년 이래 가장 큰 폭이다.

2017년과 2018년을 비교하면 부유층의 소득은 8.4% 늘어난 반면 빈곤층의 소득은 3.2% 감소했다. 

브라질리아 인근 빈곤 지역브라질 수도 브라질리아 인근 빈곤층 거주지역의 도로가 비포장 상태로 방치돼 있다. [브라질 뉴스포털 UOL]

전문가들은 재정위기에 따른 사회구호 프로그램 축소가 빈부격차의 주요인으로 작용한 것으로 보고 있다.

실제로 빈곤층·극빈층에 생계비와 교육비를 지급하는 복지 프로그램인 '보우사 파밀리아'(Bolsa Familia)의 혜택을 받는 주민은 2012년 15.9%에서 2018년에는 13.7%로 줄었다.

브라질 정부는 내년 '보우사 파밀리아' 예산을 올해와 비슷하게 300억 헤알(약 8조7천억 원)로 책정했으나 물가 상승률을 반영하지 않아 실질적으로는 규모가 줄었다.

이 프로그램에 따라 빈곤·극빈층에 지급되는 생계비는 1가구당 평균 188.63헤알(약 5만4천700원)이다.

프로그램의 혜택을 받는 빈곤·극빈층 가구는 올해 1천380만 가구에서 내년에는 1천320만 가구로 줄어든다.