뉴욕 맨해튼연방법원은 마약밀매 등 혐의로 배심원단으로부터 유죄 평결을 받은 에르난데스 전 대통령에 대해 26일(현지시간) 징역 45년을 선고했다고 AP·로이터통신이 보도했다.

에르난데스 전 대통령은 2014∼2022년 재임(연임) 당시 마약 밀매 조직과 공모해 대량의 코카인을 미국으로 밀반입하도록 도운 혐의로 지난 2022년 미국 연방법원에 기소됐다.

이 과정에서 온두라스 전 대통령은 업자로부터 뇌물을 받은 것으로 미국 검찰은 파악했다.

그는 국회의원 시절이던 2004년부터 마약밀매업자와 결탁해 콜롬비아와 베네수엘라 등지에서 코카인을 들여와 이를 미국으로 보내는 데 관여한 것으로 미국 검찰은 확인했다. 업자로부터 받은 돈은 대선 자금으로 쓰인 것으로 조사됐다.

미국 검찰은 마약 밀매 범행 과정에서 에르난데스 전 대통령이 경찰력까지 동원했다고 밝혔다.

선고 형량은 검찰 구형(종신형)보다는 낮지만, 피고인 나이를 고려할 때 사실상 앞으로 남은 일생을 수감 생활로 보내야 할 수 있다는 것을 의미한다고 AFP통신은 짚었다.

에르난데스 전 대통령은 퇴임 직후인 2022년 2월 체포돼 같은 해 4월 미국에 신병이 인도됐다.

이보다 앞서 그의 동생도 미약밀매 죄 종신형을 받고 미국에서 복역 중이다.

에르난데스 온두라스 전 대통령 선고 공판이 열린 이날 맨해튼법원 앞에서는 에르난데스 전 대통령의 부패 행위를 비난하는 시위도 펼쳐졌다.