사고는 전날 오후 수도 카라카스에서 약 750㎞ 떨어진 볼리바르주(州) 라파라구아 지역 부야로카 광산에서 발생했다.

땅을 파고 들어가는 형태가 아닌 외부에 노출된 노천 금광인 이곳 지반에 균열이 새기면서 흙더미가 주변을 덮친 것으로 나타났다.

해당 지역 지방자치단체인 앙고스투라의 요르히 아르시니에가 시장은 CNN 스페인어 방송과의 전화 통화에서 "저희 추정에 따르면 최소 30명이 숨지고, 100여명이 매몰된 것으로 보고 있다"며 "지역 내 가용 구급차를 모두 현지에 보냈다"고 말했다.

엘우니베르살은 현장에 급파된 구조대가 실종자를 수색하고 있다고 보도했다. 다만, 육로 접근 자체가 어려운 곳이어서 원활한 작업이 이뤄지기는 힘든 상황이라고 전했다.

베네수엘라 정부 당국은 사망자, 매몰자, 부상자 등 정확한 인명 피해 집계에 다소 시간이 걸릴 것으로 보고 있다.

베네수엘라 동부 삼림 지대에 있는 볼리바르에서는 금을 비롯한 각종 광물에 대한 불법 채굴이 공공연하게 이뤄지고 있다.

특히 갱단들이 일부 지역에서 영향력을 행사하면서 브라질 국경 아마존 지역까지 무허가 광업 활동을 벌이는 기도 한다.