Tres candidatos se juegan la presidencia del país centroamericano este 4 de mayo.

“Ha llamado usted a un número que está grabado por la seguridad del Gobierno de Martinelli. Mucho cuidado con lo que va a decir, gracias”, dice el correo de voz de un miembro de oposición. No es el único que se queja de persecución.

La paridad en las encuestas genera una tensión es que evidente en las elecciones generales de Panamá y las campañas con agresión directa son reflejo de ello en una carrera que culminará el 4 de mayo. Vea Martinelli protagoniza elecciones en Panamá sin ser candidato

Los dos bandos son claros: el que busca evitar una 'reelección disfrazada' de Ricardo Martinelli por medio del candidato oficialista, del Cambio Democrático (CD), José Domingo Arias,  contra un ataque directo a la política tradicional, acusada de fraudes e inacción en su pasada presencia en el poder, por medio de Juan Carlos Navarro, del Partido Revolucionario Democrático (PRD), y Juan Carlos Varela, del Partido Panameñista. Se han firmado varios pactos éticos, documentos que han sido prácticamente obviados en los debates, declaraciones y propagandas políticas.

“Él te pone la cara de José Domingo y se escuda tras su esposa. Sin importar de qué lado caiga siempre será un Martinelli. Con tu voto dile no a la reelección de Martinelli”, decìa una cuña de televisión mientras mostraba una moneda, que en el país se conoce como ‘Martinelli’ y que de paso critica la designación de Marta Linares, la esposa del presidente como candidata a la vicepresidencia. La polémica de la propaganda patrocinada por la Asociación para el Desarrollo Ecoturístico Ubigandupu y censurada por el Tribunal Electoral. Y aunque los miembros de oposición advirtieron su desconocimiento del tema, el candidato a la vicepresidencia del PRD, Gerardo Solis, no dudó en afirmar que la cuña sólo decía la verdad.

“Los panameños sabemos lo que quieren algunos candidatos: venganza y sed de poder”, afirmaba otra cuña política del movimiento Panamá Avanza, que ha manifestado su apoyo al candidato oficialista. “Intereses personales e intereses partidarios. Ninguno piensa en los intereses de los panameños”, añade la propaganda del movimiento seguidor del partido Cambio Democrático.

Precisamente fue ese partido con el actual presidente Ricardo Martinelli como candidato, desde las elecciones pasadas, el que intensificó los ataques directos, poco políticos a sus opositores. Sin embargo, las actuales campañas hacen parte de elecciones atípicas, envueltas entre el poder del mandatario, impulsado por sus obras, y la pelea de los partidos tradicionales por buscar alternancia de poder.

“¿Qué pasa si eliges a un títere como presidente?”, dice una cuña aprobada por el partido Panameñista, uno de los opositores y cuyo candidato presidencial es Juan Carlos Varela, que fue electo vicepresidente junto a Martinelli. “Varela traicionó al pueblo que lo eligió”, responde Cambio Democrático, partido oficialista, en una cuña casi inmediata.

Los panameños lo sienten en las calles. El informe de la Mesa Integral de Observación de la Comisión de Justicia y Paz es claro: la está ciudadanía abrumada, confundida y alterada y siente como 'tormentoso' el escenario político, en medio de la percepción de que el proceso será cada vez más violento con la cercanía del 4 de mayo, día de las elecciones generales del país. (http://laestrella.com.pa/panama/nacional/propaganda-electoral-empieza-generar-rechazo-ciudadano/23451871).

La paridad en las encuestas en estas elecciones hacen del ambiente tenso (http://laestrella.com.pa/panama/politica/estrecha-diferencia-marcara-final-eleccion-presidencial/23452272). Panamá vive un momento determinante. Continuidad o alternancia, lo único totalmente cierto es que el país tomará una decisión clave para su futuro y su historia. El mensaje parece claro: “Mucho cuidado con lo que va a elegir, gracias”.

Las encuestas y ‘El Loco’

Las obras de Martinelli han hecho que con facilidad haga carrera su frase “Más en 5 años que en 50”. Bajo ese impulso llega José Domingo Arias con el oficialismo. Sin embargo, las últimas encuestas de Ipsos, publicadas por el diario La Estrella de Panamá, muestran que esa gasolina se ha ido agotando y que la maquinaria del PRD ha impulsado al opositor Juan Carlos Navarro (subió al primer lugar, con 34,2%, frente a 33,9 del PRD). No muy lejos, Juan Carlos Varela está de tercero en las encuestas (29,1), con opciones reales de ganar si acaso pellizca de los otros cuatro candidatos con menos opciones o de sus dos grandes contendores.

Ambas partes se sienten afectadas y atribuyen culpas al opositor. Alvin Weeden, líder del movimiento Nueva República que anunció su apoyo al candidato opositor Juan Carlos Navarro (http://laestrella.com.pa/panama/panama-2014/navarro-firmara-acuerdo-para-apoyar-voto-util/23452534), cree que la explicación de estos ataques “es que están desesperados por reelegirse y hacer lo necesario por ello” y advierte de la gravedad que implica la intromisión del Gobierno. “Siempre estará mal la campaña sucia desde donde venga, pero cuando proviene desde el poder es totalmente abusivo por el uso de fondos del Estado”, afirmó el opositor que aseguró que ha visto una destrucción sistemática de vallas.

Alfredo Prieto, presidente del movimiento oficialista Panamá Avanza, cree que las campañas sucias se han dado de parte de la oposición y que lo único hecho por parte del oficialismo es campañas negativas que, a diferencia de las anteriores, se hacen “diciendo la verdad”. Además, advirtió que no considera de importancia los daños a la publicidad opositora y que solo deben ser “chiquilladas”, cosas de jóvenes que no son de mayor gravedad. Al momento de hablar de la posible reelección, lejos de negar la intención de que la eventual presidencia de Arias implicara eso, afirmó que lo considera normal y no le ve problema. No obstante, y con una evidente molestia, interrumpió la conversación telefónica.

Óskar Antonio Ortiz E.*
Para EL TIEMPO
* Director del área digital del diario 'La Estrella' de Panamá