Como foi que deu certo?

Onde estará o novo Max Weber caboclo
para explicar como o produto bruto
aumentou 340 vezes nos últimos 67 anos?

Tem sido um dos temas favoritos dos economistas descobrir por que alguns países crescem e outros não. Max Weber, apesar de não ter sido economista, mostrou de forma persuasiva que as virtudes protestantes favorecem o desenvolvimento do capitalismo: trabalho duro, vida espartana, poupança e honestidade pessoal compunham a receita certa para o sucesso.

Desembarcando na Coréia do Sul, vejo a ética protestante a serviço do capitalismo, igualzinho escreveu Weber. Aliás, 48% dos coreanos são protestantes. Mais ainda, os valores do confucionismo fazem coro com o asceticismo protestante: harmonia social, lealdade à família e ao grupo, dedicação ao trabalho e valorização exaltada da educação.

O diretor de uma escola técnica confirmou a prática de trabalhar sessenta a oitenta horas por semana. Férias de um mês estão na lei, mas o diretor dá o exemplo não tirando sequer um dia. Portanto, seus subordinados passariam por malandros se saíssem de férias (como os japoneses, considerados preguiçosos pelos coreanos). No dia da minha visita, um encanamento estourou deixando a escola sem água. Por solidariedade aos alunos internos, o diretor dormiu no estabelecimento enquanto durou o conserto. Ao longo das explicações, desculpava-se pela sua informalidade, que, segundo ele, era fruto dos anos que passou na Alemanha, lá adquirindo esses hábitos displicentes.

A religião do trabalho é fundamentalista. Nada de tentações, nada de moçoilas semidespidas nas revistas, nada de bumbuns e decotes tirando a concentração. Funcionários vêm correndo desabaladamente quando suspeitam que seus serviços podem ser necessários. A educação é impecável, breve todos sairão da escola com o secundário completo. É o segundo país do mundo nas provas internacionais de matemática (TIMSS).

O táxi não erra no troco. Roubalheiras, só lá no alto da burocracia. Mas o último ministro pego com a boca na botija apareceu na televisão com os braços amarrados por grossas cordas e pedindo perdão ao povo.

Lixo na rua, nem se fala. Tudo limpo, tudo arrumado. O povo bem vestido (com a curiosa mania de usar luvas brancas), dirigindo Hyundai reluzentes e morando em edifícios iguaizinhos. O país volta a crescer, após um mergulho na negritude da crise financeira. A um chamado do governo, o povo presenteou o Estado com quase 1,5 bilhão de dólares em ouro.

É fácil concluir: Max Weber descreveu a Coréia na sua receita para o crescimento. O grande mistério passa a ser outro: entender o Brasil. Como interpretar o nosso país, cujo crescimento do PIB (absoluto, não per capita) entre 1929 e 1987 é superior ao do Japão e Coréia, países recordistas no crescimento? Com todas as nossas mazelas, nosso crescimento tem sido extraordinário. Só que é mais difícil de entender, já que alguma coisa fizemos certo, apesar de vivermos chafurdados na bagunça e na indisciplina e saltitando entre crises econômicas, sociais e morais.

Que misterioso instinto, que antiatavismo recôndito nos impulsiona para a frente? Macunaíma dando certo nas artes protestantes do crescimento econômico? Onde estará o novo Max Weber caboclo para explicar como o produto bruto aumentou 340 vezes nos últimos 67 anos? E a renda per capita aumentou quarenta vezes em meio século?