네이마르는 도니바우 주니오르 브라질 대표팀 감독이 콜롬비아, 아르헨티나와의 2026 북중미 월드컵 남미예선을 앞두고 6일(이하 현지시간) 발표한 23명의 대표팀 명단에 이름을 올렸다.

브라질은 오는 20일 콜롬비아와 홈 경기 후 25일 아르헨티나와 원정경기로 북중미 월드컵 예선을 치른다.

네이마르는 북중미 월드컵 남미 예선이 시작된 후 4경기에 출전했다.

하지만 2023년 10월 우루과이와의 월드컵 예선 4차전 원정경기에서 무릎을 다쳐 전방십자인대 재건술 등을 받은 뒤로는 대표팀에 부름을 받지 못하고 있었다.

브라질은 북중미 월드컵 예선에서 고전하고 있다.

총 18경기 중 12경기를 치른 현재 5승 3무 4패(승점 18)로 10개국 중 5위에 자리하고 있다.

남미에서는 북중미 월드컵에 6개국이 참가해 본선 진출을 걱정할 것까지는 아니지만, 월드컵 통산 최다 우승국(5회) 브라질로서는 성에 차지 않는 성적이다.

브라질 선수로는 A매치(국가대표팀 간 경기) 통산 최다 골(128경기에서 79골)을 기록 중인 네이마르는 내년 대회가 자신에게 마지막 월드컵이 될 것이라고 지난달 밝힌 바 있다.

네이마르는 사우디아라비아 알힐랄에서 기대에 못 미치는 활약을 보인 뒤 지난 1월 친정팀인 산투스로 이적해 재기를 노려왔다.