국내 중남미 관련 최대 행사로 꼽히는 '한·중남미 비즈니스 포럼'이 2일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열렸다고 산업통상자원부가 밝혔다.

산업부와 한·중남미협회, 대외경제정책연구원, 한국무역협회, 해외건설협회가 공동으로 개최한 이날 행사에는 주한 중남미 17개국 외교 사절단과 중남미 관련 정부·기관·기업 인사들이 참석했다.

올해 28차를 맞은 포럼의 참석자들은 내년 1월 미국 신행정부 출범 이후의 글로벌 통상환경 변화에 대비해 중남미 비즈니스 환경을 점검하고 한국 기업들의 진출 전략을 모색했다.

중남미는 세계 인구의 약 8%인 6억7천명의 인구가 거주하는 거대 시장이다. 한국은 2004년 칠레를 시작으로 중남미 8개국과 자유무역협정(FTA)을 체결하는 등 경제 협력 네트워크를 확대해 왔다.

이 같은 노력으로 2003년 134억달러였던 한·중남미 교역은 지난해 548억원으로 4배 이상 증가했고, 한국의 대(對)중남미 직접투자액은 같은 기간 6억2천억달러에서 97억8천만달러 규모로 15배 이상 늘었다.

특히 올해는 아시아태평양경제협력체(APEC) 및 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 한국 정상이 최근 페루와 브라질을 방문하는 등 한·중남미 간 고위급 교류도 활발히 이뤄졌다.

박종원 산업부 통상차관보는 "미주 지역을 중심으로 전 세계 경제·통상 질서에 많은 변화가 예고되는 상황"이라며 "한국과 중남미가 글로벌 공급망 안정을 위해 공조하고 미래지향적 협력을 강화해 나갈 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.