유럽연합(EU)이 브라질산 육류 수입중단 가능성을 시사하며 검역체계에 대한 신뢰 회복 노력을 주문했다.

14일(현지시간) 브라질 언론에 따르면 EU 집행위원회는 최근 블라이루 마기 브라질 농업장관에게 보낸 서한을 통해 브라질 당국이 '부패고기' 불법유통 파문 이후 품질 개선을 위한 노력을 게을리하고 있다고 주장했다.

EU 집행위는 "EU는 '부패고기' 파문을 계기로 브라질의 검역 시스템의 신뢰성에 의문을 품고 있다"면서 "브라질 당국의 신뢰 회복 노력이 충분치 않다고 보고 있다"고 말했다.

앞서 주앙 크라비뉴스 브라질 주재 EU 대사는 지난 4월 브라질 언론 인터뷰를 통해 '부패고기' 파문으로 브라질의 검역체계가 최대 위기에 빠졌다고 지적하면서 "EU는 브라질산 육류 수입 금지를 원하지 않으며, 해결책은 전적으로 브라질 정부에 달렸다"고 강조한 바 있다.

브라질 남부 파라나 주에 있는 한 육가공업체 작업장[브라질 일간지 폴랴 지 상파울루]

EU는 전 세계에서 브라질산 육류를 가장 많이 수입한다. 지난해 수입액은 17억5천990만 달러(약 1조9천770억 원)였다.

'부패고기' 파문 이후 EU는 브라질산 육류 가운데 특정 업체의 제품에 대해서만 수입을 중단했다.

브라질은 그동안 관료와 전문가들로 구성된 정부대표단을 주요 육류 수입국에 보내 '부패고기' 파문과 이후 대책을 설명하고 브라질산 육류의 품질을 홍보했다.

기자회견을 하는 블라이루 마기 농업장관[브라질 일간지 폴랴 지 상파울루]

브라질 연방경찰은 지난 3월 30여 개 육가공업체의 공장과 관련 시설 190여 곳에 대한 기습 단속을 벌여 유통기한이 지난 고기를 시중에 판매해온 사실을 적발했다.

적발된 업체 가운데는 세계 최대 규모의 쇠고기 수출회사 JBS와 닭고기 수출회사 BRF도 포함됐다.

이 업체들은 부패한 고기의 냄새를 없애려고 사용 금지된 화학물질을 사용하고 유통기한을 위조하는 등 위생규정을 어겼다. 일부 제품은 각급 학교의 급식용으로 사용됐고 상당량이 외국으로 수출된 것으로 드러났다.

농업부는 부패고기 불법유통 의혹을 받는 업체 21곳에 대해 수출허가를 취소했다. 실제로 이들 21개 업체에서 생산된 제품 가운데 302개 샘플을 조사한 결과 2개 업체의 샘플 8개에서 박테리아가 검출된 것으로 조사됐다.